クラウドとはなにか？仕組みやメリットを解説！【SaaS/PaaS/IaaS】

今回は「クラウド」について解説していきたいと思います。

クラウドは、私たちの中で常識となりつつある概念・技術です。

雲のイメージが強いですが、実際はどんな仕組みで成り立っているのか、見ていきましょう。

クラウドとは何か？どんな仕組み？

現在、クラウドという言葉は2種類の意味でつかわれていることが多いです。

1つは、「クラウド・コンピューティング」という技術や概念として使う「クラウド」。

もう1つは、「クラウドサーバ」を指して使う「クラウド」。

クラウド = クラウド・コンピューティング

クラウドとは、「クラウド・コンピューティング」を指す言葉です。

クラウド・コンピューティングとは、ネットワーク経由でほかのコンピュータの機能を使えるという技術です。

このように、「インターネットを通じて他のコンピュータの機能を使える」といったようなことを可能にする技術こそが「クラウド・コンピューティング」です。

どのような機能を提供するかはサービスによって異なり、Gmailであればメール機能、iCloudであればストレージ（データ保管庫）、AWSであればサーバそのものだったりします。（いろいろ）

クラウド = クラウドサーバ

また、「クラウド上に」といったように、場所についてクラウドという言葉を使うことがあります。

「クラウド上に」データを保存するといえば、図に示す「クラウドサーバのストレージに」データを保存すると同じ意味になります。

代表的なクラウドサービスからクラウドを理解する

ここで、クラウドを使ったサービスを2つ紹介しましょう。

1つ目は、Appleが提供する「iCloud」というサービスです。

iCloudは、スマホで撮った写真や動画などを、端末内ではなくて、クラウド上に保存するというサービスです。

「いままでは端末内に保存していたものを、クラウド上に保管しよう！」っていうサービスです。

これに似たサービス（Google Drive, Dropboxなど）がたくさんありますね。

2つ目は、Amazonが提供する「AWS」というサービスです。

AWSは、ネットワーク経由でサーバを貸し出すサービスです。

これにより、自社内に設置していたサーバをクラウドで管理することができるようになります。

つまり、Amazonが所有する大規模サーバを、ネットワーク経由で必要な分だけ借りてサービスを展開できるようになったのです。

このように、クラウド・コンピューティングの技術を用いると、ネットワーク上のどこかのサーバの機能やサーバ自体を使うことができるのです。

クラウドサービスの種類

クラウドサービスには、主に3つの形態があります。（他もいろいろあるよ！）

それが、「IaaS」「PaaS」「SaaS」です。

IaaSとPaaSは、開発者でない限り触ることがないように思えます。

一見むずかしそうな単語ですが、中身は単純なので、サクッと理解しちゃいましょう。

IaaS（Infrastructure as a Service）

IaaS（イアース）とは、Infrastructure as a Serviceの頭文字をとった言葉で、サーバやストレージといったインフラを提供するクラウドサービスです。

「インフラ」を提供する「サービス」 そのままですね。

例えば、「Amazon EC2」といったサービスがIaaSに当たります。

これは、ハードウェアが用意されていて、その中身の構築はユーザーに任せられているというイメージです。

OSとかも全部入れるイメージ。

IaaSは、1から構築できるため自由度が高いですが、その分構築が大変で、より上級者が好むサービスになっています。

PaaS（Platform as a Service）

PaaS（パース）とは、Platform as a Serviceの頭文字をとった言葉で、開発環境を提供するクラウドサービスです。

「開発環境＝プラットフォーム」を提供する「サービス」 ということですね。

例えば、「AWS」や「Microsoft Azure」といったサービスがPaaSに当たります。

開発環境をクラウド上に簡単に構築できるため、Web系のエンジニアは重宝するサービスです。

SaaS（Softwear as a Service）

SaaS（サース）とは、Softwear as a Serviceの頭文字をとった言葉で、ソフトウェアを提供するクラウドサービスです。

「ソフトウェア≒アプリケーション」を提供する「サービス」 ということですね。

例えば、「Gmail」や「iCloud」といったサービスがSaaSに当たります。

SaaSの利用者は、開発環境やインフラとはあまり関係ないように思えます。

より、一般向けのサービスというイメージです。

クラウドのメリット

クラウドの技術は、私たちの生活に大いに役立っています。

ここでは主に「SaaS」（一般向けのクラウドサービス）のメリットについて紹介していきます。

いろんな機器からアクセスが可能

クラウド上でデータを管理すると「いろんな機器からのアクセスが可能」というメリットがあります。例えば、

といったように、「異なる機器で同一のデータにアクセスできる」、もしくは「複数人で共有できる」といった利点があります。

このいい例として、「Google Drive」があります。

Google Driveは同じGoogleアカウントでログインすれば、違う端末でも同じデータを見れます。

また、複数人で共有できるというメリットもあります。

めちゃくちゃ使いやすいですね。

こんな風に、クラウド上でデータを管理すると、「いろんな機器からのアクセスが可能」になるのです。

この特徴を全面的に利用すれば、端末を変えるときのデータ移行が必要なくなります。

だって、データがあるのは端末内じゃなくて、クラウド上なのですからね。

保存容量を気にしなくていい

クラウドのメリットに「保存容量を気にしなくていい」ということが挙げられます。

これは、クラウドサービスの多くが、後からデータ容量を増やせるからです。

もし自分のパソコンの容量が限界まで達してしまったら、外付けのハードディスクを買うか、ストレージを交換しなくてはいけません。

スマホの場合であれば、そのようなことがしにくいですね。

ですが、クラウドのサービスは、後からデータ容量を増やしたり減らしたりといったことがスムーズに行えます。

iCloudであれば、「2GB→100GBプランに変更（月々500円）」みたいなのありますよね。

こんな手軽に保存容量を変更できるのも、クラウドの大きなメリットの一つとなっています。

インストールがいらない

クラウドサービスの特徴として、「インストールがいらない」ということが挙げられます。

パソコンやスマホは、ソフトウェアやアプリケーションを使うとき、一度端末にアプリをインストールしないといけません。

つまり、端末上で使えるようにする作業が必要ということです。

しかし、クラウドサービスではもともとそういった環境が整っている環境を使えるため、インストールがいらないという利点があります。

例えば、Outlookというメールアプリはパソコンにインストールしないと使えませんが、Gmailはインターネットブラウザさえあれば使えますよね。

これは、クラウドサーバ上でメールアプリが動いているので、お使いの端末にインストールする必要がないということです。

クラウドサーバ側に高負荷の処理を任せることができる

これは、クラウドゲームなどに用いられる手法ですね。

例えば、高負荷のゲームはある程度処理能力が高いパソコンなどでしか動きませんね。

そこで、クラウド・コンピューティングの技術を利用すると、高負荷のゲームをいろんな端末でプレイすることができます。

それは、「クラウドサーバに高負荷の処理を任せる」という方法によって実現されます。

このように、コントローラーの入力をクラウド側が受け取り、クラウド側で処理され、画面情報や処理結果がお使いの端末に戻ってきます。

ポイントは「重い処理の部分をクラウド側のコンピュータが担っていること」です。

こうすることで、ユーザ側の負担が軽くなるので、スマホや性能のがあまり高くないノートパソコンといった重い処理を苦手とする端末でも、快適に高グラフィックのゲームなどができるようになるのです。

クラウドの活用例

クラウド技術は目を見張るものがありますが、それを使ったサービスもまた魅力があります。

そのなかでも超有名どころのクラウドサービスを紹介します。

Appleが展開する「iCloud」

iCloudとは、写真などのデータをクラウド上で管理するといったAppleのクラウドサービスです。

Amazonが展開する「AWS」

AWSとは、Amazon Web Serviceと呼ばれるAmazonのクラウドサービスです。

世界中で一番多く使われているクラウドプラットフォームです。

SoftBank×NVIDIAが展開する「GeForce NOW Powered by SoftBank」

GeForce NOW Powered by SoftBankとは、

「グラフィックボードで有名なNVIDIA」
「5Gを展開するソフトバンク」

この最強タッグから生まれたクラウドゲームサービスです。

日本国内、いろんな機器から、臨場感のあるゲームをプレイすることができるという今話題のクラウドサービスです。

まとめ

今回は「クラウド」について解説しました。

また、クラウドの代表的なサービス形態を3種類紹介しました。

そして、クラウドはこんなメリットがありました。

最後に、クラウドサービスを使う上で注意を紹介して終わりにします。

その注意とは、「データが解析されている可能性」です。

これは、ビッグデータ解析などで皆さんの情報を解析している可能性があるということです。

特定の個人を調べ上げる目的ではないことは確かですが、サービスを使う上でどのようにデータが扱われているかは確認しておきましょう。

以上「クラウドとはなにか？仕組みやメリットを解説！【SaaS/PaaS/IaaS】」でした！